Nya verktyg för återhämtning efter pandemin inom kollektivtrafiken

Nya verktyg för återhämtning efter pandemin inom kollektivtrafiken

En av de många utmaningar som kollektivtrafiksystemen har ställts inför under pandemin är hur man ska upprätthålla en lämplig servicenivå och hantera budgetunderskott till följd av minskat passagerarantal och lägre skatteintäkter på grund av nedstängningar. För att värna om hälsan hos sina anställda – som är samhällsviktiga arbetstagare – och hos de samhällsviktiga arbetstagare som fortfarande är beroende av kollektivtrafiken, har de också kämpat med frågan om hur man ska säkerställa en säker resupplevelse.

Som ett led i åtagandet att förbättra säkerheten ombord för förare och passagerare har branschen tagit intryck av hälsomyndigheternas rekommendationer. De tidiga riktlinjerna var inledningsvis inriktade på daglig eller ”punktvis” ytrengöring – rengöring och desinfektion av bussarnas och tågvagnarnas interiör. Eftersom forskare vid Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har arbetat ihärdigt för att förstå smittspridningsriskerna för viruset är det nu allmänt känt att den högsta smittorisken sker via viruspartiklar i luften. Det innebär att luften vi andas, särskilt i slutna utrymmen, med stor sannolikhet bär på viruspartiklar, vilka kan hänga kvar i luften under lång tid – något som är särskilt oroande med tanke på hur många COVID-19-fall som är asymptomatiska. Detta stöds av president Joseph Bidens senaste beslut, i samordning med CDC, som föreskriver att alla passagerare på intercitybussar och i transportnätverk måste bära munskydd under hela resan.

Hittills har de vanligaste lösningarna inom kollektivtrafiken varit desinfektionsmedel som används för att inaktivera virus på ytor, eller UV-ljus för att döda viruspartiklar från andningsdroppar när de väl har landat. Även om båda metoderna kan vara effektiva för att desinficera ytor, förverkas dessa insatser och investeringar snabbt i det ögonblick en smittad passagerare stiger ombord och släpper ut viruspartiklar i luften. För att minska spridningen av coronaviruset i luften krävs en ”kontinuerlig insats” för att hjälpa resenärerna att på ett säkert sätt återvända till de slutna utrymmen som utgör våra kollektivtrafiksystem.

Forskare, teknikledare och ledande aktörer inom kollektivtrafiken har arbetat intensivt med att ta fram lösningar som är särskilt effektiva i kollektivtrafik- och transportmiljöer, däribland avancerad och intelligent hård- och mjukvara som sköter en kontinuerlig antimikrobiell luftreningsprocess. Detta kommer att innebära en vändpunkt för städer, län och kollektivtrafiksystem överallt, eftersom det ger ett extra lager av kontinuerligt skydd mot COVID-19 i luften – där smittspridningen är som mest sannolik. Eftersom dessa lösningar används i slutna utrymmen är miljömyndigheter, däribland den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA), aktivt engagerade i att säkerställa säkerheten för både den allmänna befolkningen och riskgrupper i dessa och andra miljöer, inklusive vård- och tillverkningsanläggningar.

Med en lösning för kontinuerlig luftbehandling förblir luften automatiskt renad och ger ett bättre skydd för passagerare och förare, även när människor stiger på och av en buss eller ett tåg. Denna metod med kontinuerlig luftbehandling ger inte bara skydd mot luftburna viruspartiklar, utan kan också avsevärt minska behovet av extra personal för att torka av och spraya kupéerna, för att inte tala om riskerna för de anställda som utför dessa uppgifter.

Utöver det ofullständiga skyddet har kostnaderna för manuell desinfektion ytterligare förvärrat budgetproblemen för kollektivtrafikföretagen, som redan står inför ekonomiska utmaningar utan motstycke. Till exempel rapporterar New York State Comptrollers kontor att MTA uppskattar att de extra städkostnaderna kommer att öka med mer än 300 procent jämfört med utgifterna för 2020*. Att tillhandahålla en kontinuerlig och mer effektiv lösning till en lägre kostnad samt minska arbetskraftskostnaderna är avgörande för att hjälpa kollektivtrafikföretagen att överbrygga den växande klyftan mellan intäkter och ökande utgifter.

De tidiga riktlinjerna och rengöringsrekommendationerna var utan tvekan motiverade innan vi hade den kunskap om virusets smittspridning som vi har idag. Forskare har arbetat intensivt med att studera virusets beteende och sårbarheter. Riktlinjerna och rekommendationerna från stadens ledning, hälsomyndigheter och andra experter bör granskas noggrant för att ompröva den vetenskapliga grunden och effektiviteten hos de tillgängliga lösningarna. En sådan omprövning ger också beslutsfattarna möjlighet att väga in de budget- och tidsbesparingar som en viss metod medför för kollektivtrafiksystemen, av vilka många fortfarande kräver dagliga driftsavbrott för att desinficera säten, väggar och stolpar med desinfektionsspray och våtservetter som appliceras manuellt.

Nästan ett år efter att pandemin bröt ut har vi fortfarande mycket kvar att lära oss. Men en sak är säker – vi måste fortsätta att satsa på den kritiska infrastrukturen och de stödsystem som håller vårt samhälle igång. Just nu kommer vår återhämtning från pandemin att bero på de åtgärder vi vidtar idag för att på ett säkert sätt kunna återgå till arbetet, skolan och vardagens normala rutiner. Kollektivtrafiken är en nödvändig länk – och en som måste skyddas fullt ut för att möjliggöra en så fullständig återhämtning som möjligt.

DENNA ARTIKEL PUBLICERADES URSPRUNGLIGEN AV AMERICAN CITY AND COUNTY DEN 23 FEBRUARI 2021.

Läs artikeln här.